Beat, The

The Beat, ook bekend als The English Beat in de Verenigde Staten, was een populaire Engelse band uit de late jaren 1970 en vroege jaren 1980. De band combineerde elementen van ska, punk, reggae, soul en popmuziek, wat leidde tot een uniek geluid dat bekend stond om zijn dansbare ritmes en maatschappelijk bewuste teksten.

De oorsprong van The Beat ligt in Birmingham, Engeland, waar de band in 1978 werd opgericht. De originele leden waren Dave Wakeling (zang, gitaar), Ranking Roger (zang), Andy Cox (gitaar), David Steele (bas), Everett Morton (drums) en Saxa (saxofoon). De band kreeg al snel bekendheid in de opkomende ska-revivalbeweging van de late jaren 70.

Hun debuutalbum, "I Just Can't Stop It," werd uitgebracht in 1980 en werd meteen een succes. Het album bevatte hits als "Mirror in the Bathroom" en "Hands Off... She's Mine," die de band naar de top van de Britse hitlijsten brachten. Met hun energieke live-optredens en aanstekelijke muziek verwierven ze een loyale fanbase en werden ze een van de toonaangevende bands in de zogenaamde "Two-Tone" beweging.

Het tweede album van The Beat, "Wha'ppen?," kwam uit in 1981 en bouwde voort op hun succes. Het album bevatte hits als "Drowning" en "Doors of Your Heart." Hun muziek bracht mensen van verschillende achtergronden en subculturen samen, en de band stond bekend om hun inclusieve en multiculturele boodschap.

In 1982 bracht de band hun derde en laatste studioalbum uit, getiteld "Special Beat Service." Hoewel het album enkele geweldige nummers bevatte, werd het niet zo'n groot commercieel succes als hun vorige werk. Ondanks dit bleven ze een populaire live-act en tourden ze intensief.

Echter, zoals vaak het geval is met bands, begonnen interne spanningen en creatieve meningsverschillen hun tol te eisen. In 1983 besloten verschillende leden om The Beat te verlaten en een nieuwe band te vormen genaamd General Public. Deze nieuwe band behield het kenmerkende geluid van The Beat en behaalde enkele hits, maar ze konden nooit hetzelfde niveau van succes bereiken als hun voorganger.

In de jaren daarna gingen de leden van The Beat hun eigen weg, werkten aan soloprojecten en waren betrokken bij verschillende muzikale projecten. Tragisch genoeg overleed Ranking Roger in 2019 op 56-jarige leeftijd aan de gevolgen van longkanker.

The Beat liet een blijvende erfenis achter in de muziekgeschiedenis en wordt nog steeds herinnerd en geëerd voor hun bijdragen aan de ska en new wave muziek. Hun aanstekelijke ritmes en politiek geëngageerde teksten blijven een bron van inspiratie voor veel muzikanten en fans over de hele wereld.