Little Richard

Little Richard, geboren als Richard Wayne Penniman op 5 december 1932, was een invloedrijke Amerikaanse zanger, songwriter en pianist die bekend stond om zijn pionierswerk in de vroege rock-'n-rollmuziek. Hij werd geboren in Macon, Georgia, in een gezin dat sterk verbonden was met de kerk en de gospelmuziek. Zijn vader was een evangelische prediker.

Op jonge leeftijd toonde Little Richard al interesse in muziek en begon hij piano te spelen. Hij werd sterk beïnvloed door artiesten als gospelzangeres Sister Rosetta Tharpe en pianist Esquerita, evenals R&B-muzikanten zoals Billy Wright en Roy Brown. Deze invloeden hielpen hem zijn unieke en dynamische muzikale stijl te ontwikkelen.

In 1951 begon Little Richard zijn muzikale carrière als lid van verschillende lokale rhythm-and-bluesbands. Zijn doorbraak kwam in 1955 toen hij een contract tekende bij Specialty Records. Met zijn kenmerkende krachtige stem, energieke pianospel en flamboyante podiumpersoonlijkheid nam hij een reeks hits op die de muziekwereld op zijn kop zetten.

Zijn beroemdste nummer, "Tutti Frutti," uitgebracht in 1955, was een onmiddellijke hit en vestigde zijn naam als een van de grondleggers van de rock-'n-rollmuziek. Daarna volgden hits als "Long Tall Sally," "Lucille," "Good Golly, Miss Molly," en "Rip It Up." Zijn muziek brak de raciale barrières van die tijd en bereikte zowel een zwart als een blank publiek.

Ondanks zijn succes in de late jaren '50, besloot Little Richard in 1957 om zijn muzikale carrière op te geven en werd hij een evangelist. Hij bracht een aantal jaren door met het optreden van gospelmuziek voordat hij in de jaren '60 terugkeerde naar de rockscene. Hoewel zijn populariteit enigszins afnam, bleef hij een invloedrijke figuur in de muziekwereld.

Gedurende de jaren '70, '80 en '90 trad Little Richard op in verschillende tours en maakte hij gastoptredens op verschillende albums. Zijn erfenis als een pionier van de rock-'n-roll bleef groeien, en hij werd erkend als een van de invloedrijkste artiesten in de muziekgeschiedenis.

Hij ontving talloze onderscheidingen en werd opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame in 1986. Little Richard bleef optreden en opnemen tot hij met pensioen ging in het begin van de jaren 2000. Op 9 mei 2020 overleed Little Richard op 87-jarige leeftijd, maar zijn muzikale nalatenschap leeft voort en blijft een inspiratie voor generaties muzikanten na hem.